枸杞为茄科枸杞属植物，我国有2个栽培种：一个是宁夏枸杞（Lycium chinense Mill），以果实供食用或药用，主要分布在甘肃、宁夏、河西走廊以及华北、天津、山东、河南等地；另一个种就是枸杞（L.barbarum L），以嫩茎叶供菜用，别名枸杞菜、枸杞头、枸杞尖、牛吉力等，主要分布在广西、广东。

  一、枸杞的特征特性

  1.植物学特征　菜用枸杞主要有2个栽培品种：（1）大叶枸杞：株高70cm，开展度50cm。叶互生，宽大，卵形，长8cm，宽5cm。叶肉较薄，叶面绿色，味较淡，产量高，近无刺。（2）细叶枸杞：株高90cm，开展度55cm。叶卵状披针形，长5cm，宽3cm。叶肉较厚，叶绿色，香味较浓，叶腋具硬刺。
2.生态习性　枸杞喜光，不耐干旱，土壤水分充足时，其产品品质鲜嫩；枸杞又属喜冷凉植物，生长的适宜温度为15～20℃，10℃以下生长缓慢，25℃以上生长不良。所以，南方的枸杞栽培一般于8～9月份定植，大约50～60天便可进行采收。其采收期可以从11月持续到第2年的4月份，长达5个月之久。一次种植多次采收，每667m2产量可达3500～5000kg。枸杞也可以种植一次多年采收，但菜用品种为了获得高产，最好每年扦插种植。

  二、食用及药用价值

  枸杞菜性味甘苦，别具风味。有清热解毒、明目清肝、抗衰老之功效，其含有的甜菜碱是一种强壮剂。据测定每100g嫩叶芽中，含水分83.5～87g，蛋白质3～5.8g，碳水化合物5.3～8g。另外还含有多种维生素、氨基酸等。所以，枸杞是一种很好的保健特菜。
枸杞的食用方法既简单而又多样，可以炒菜、凉拌、做汤，特别适合涮，是冬季吃火锅的理想配料。

  三、开发前景

  枸杞质地柔嫩，风味独特，具有一定的医疗保健功能，作为保健特菜种植开发，有以下优势。
1.枸杞在我国几乎以半野生状态存在，现在对其进行开发正是一个恰当的时机。随着人们营养保健意识的加强，对蔬菜的要求也越来越高，营养、保健、新奇的特菜受到人们的普遍欢迎。
2.枸杞菜要求鲜嫩，不适合贮藏和运输。一般在北方地区只能就地开发，在南方进行冬季生产。北方的冬季栽培只能在日光温室或改良阳畦等保护设施中进行，夏季移出，露地越夏，8～9月后再扦插育苗，定植于设施中进入下一个生产季节。

  四、栽培技术要点

  1.繁殖方法　用种子、枝条扦插或分根繁殖，而以扦插繁殖最简便。
（1）扦插繁殖 每年4月份以后，枸杞进入缓慢生长阶段便不再采收，进行留种。种株全部落叶后把枝条束起，停止施肥浇水，抑制生长越夏。8月份以后又开始生长，这时选取生长健壮的1年生枝条，截成10～15cm长的插条，带3～5个芽，下端截成斜面，插入土壤或基质中，插入深度约为插穗的2/3。10天左右即可生根，成活后进行移栽，定植株行距为15～20cm。
（2）分根繁殖 我国北部地区，可在11月或次年3月中旬，将母株附近萌芽发生的幼苗连根挖出，假植于沟中，至4月上旬栽植，每穴栽苗1～3株，株行距40cm×（150～607）cm。栽植后要将穴土踏实，并灌足水。
（3）种子繁殖 菜用枸杞在华南地区很少开花结实，在华北地区夏季陆续开花，种子秋季成熟。菜用枸杞很易结实，且产量很高，但开放采收，会有自然杂交变异，因此必须进行隔离。将成熟果实收获后阴干，存放于干燥冷冻的室内，至次年2月中旬，将果实捣碎，用水冲去果皮选出种子，加细沙2倍混匀，堆于冷室内，经常翻动并保持湿润。3月下旬进行播种。种子繁殖主要是在远距离引种，扦插枝条携带不便时采用。
  2.栽培管理要点　枸杞栽培比较容易，种植方式简便，好管理，不易发生病虫害。可以直接扦插于栽培畦中，也可以先扦插育苗，然后移栽，这样可降低生产成本。栽培时，一般667m2施有机肥应不少于2500kg，复合肥50kg。大约移栽后50～60天即可开始采收。进入采收期，1个月左右追施1次速效肥，要注意氮、磷、钾的配比。另外，要及时采收，促使其多分枝。采收时，在其新长出的枝条基部叶片尚未衰老时，从基部掐下或剪下即可。

 农业专家日前提醒，随着实施三北防护林和退耕还林、草力度的加大，作为一种重要的防风固沙植物，西部省份枸杞的种植面积和产量将猛增，加大枸杞深度及产业化发展力度开发刻不容缓。
  据统计，我国枸杞种植区面积已经由１９９６年的４５万亩迅速增加到１００多万亩，其中新疆、宁夏、内蒙古、河北等省区的枸杞种植面积和产量居全国前列。其中，有５００多年枸杞栽培历史的宁夏，所产枸杞以粒大、皮簿、肉厚，营养丰富，药用价值高而享誉国内外。近年来，宁夏枸杞种植规模由原来的２万亩迅速发展到２０万亩，产量由１０６万公斤增加到１３９５万公斤。尽管我国枸杞产量很大，但目前９０％左右的枸杞还是以原料产品－－枸杞干果形式在市场上流通，虽然流通量每年达３０００万公斤以上，依然远远跟不上枸杞产量的迅速增加。这就直接导致枸杞初级产品滞销，枸杞干果价格连续三年下降，最低时，每公斤下降了近１０元，种植枸杞的农民增产不增收。
  专家指出，枸杞富含枸杞多糖、蛋白质和氨基酸等２０多种人体必需的常量元素及微量元素，其中胡萝卜素、β－胡萝卜素在所有果蔬中含量最高。３元／公斤的枸杞鲜果按照１：１的比例制成“宁夏红”枸杞保健酒，每公斤价格在６０元左右；枸杞鲜果按照７０％的出品率制成枸杞原汁，每公斤出口价格在４美元左右，附加值均可提高５倍以上。
  由于附加值高，近几年，许多科研院所开始加大对枸杞深加工技术的研究，一些枸杞营销大户也开始进入枸杞深加工产业，并已陆续开发出枸杞酒、枸杞籽油、枸杞多糖、枸杞全粉、枸杞浓缩原汁、枸杞营养口服液等５０多个深加工产品，但是，以上５０多个深加工科研成果中，仅有２０％左右实现了批量生产，许多市场前景很乐观的产品尚待开发。
  资金短缺开始成为枸杞深加工产业进一步发展的瓶颈，使得枸杞加工企业一直处于规模偏小、技术含量偏低、产品生产工艺落后的状态，企业效益也无法达到预期。宁夏生产“圣杞乐”枸杞籽油胶囊的某民营企业，从１９９８年开始，将自己原始积累的１０００多万元资金投入到工厂建设和产品生产上，２０００年生产出了枸杞籽油，可惜，此时企业已经没有能力进行产品的包装和推广，更谈不上提升企业规模。